Reafirman millonaria multa cementeras que operan en el país por la "cartelización del mercado"

La Corte Suprema dejó firme una millonaria multa aplicada por la Secretaría de Comercio durante la gestión de Roberto Lavagna en el Palacio de Hacienda, contra las principales cementeras que operan en el país por la "cartelización del mercado", una práctica que consiste en acordar los precios de los productos en desmedro de la competencia empresaria.

El máximo tribunal rechazó los planteos de las empresas Juan Minetti, Cementos San Martín, Cementos Avellaneda, Petroquímica Comodoro Rivadavia y Asociación de Fabricantes de Cemento Portland, quienes deberán pagar una multa de unos 308 millones de pesos.

Los jueces Ricardo Lorenzetti, Elena Highton de Nolasco, Carlos Fayt, Juan Carlos Maqueda y Carmen Argibay dejaron firme la sanción impuesta por la cartera económica, y ratificada luego por la Cámara en lo Penal Económico y la Cámara Federal de Casación Penal, esta última en junio del año pasado.

Aquel fallo dio por probado que las empresas, con posición dominante en el mercado, "durante un extenso lapso habían concertado precios de venta de dicho producto con perjuicio para el interés general".

La causa se inició en 2005 a partir de una investigación periodística, que derivó en que la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia determinara que las compañías multadas habían pactado "intercambiar información competitivamente sensible" para repartirse cuotas de ventas en el mercado nacional entre julio de 1981 y agosto de 1999. El fallo no aclara si el monto de la multa aplicada a todas las empresas deberá devengar intereses o no desde la fecha en que fue dictada la sanción originaria.

En julio de 2005, durante la presidencia de Néstor Kirchner, el entonces ministro de Economía Roberto Lavagna anunció sanciones por casi 308 millones de pesos contra un grupo de empresas cementeras a las que acusaba de haber "pactado acuerdos para mantener precios elevados" y perjudicar a los consumidores.