Apple conspiró con editoriales para subir precio de libros electrónicos

Una jueza federal de Estados Unidos determinó ayer que Apple conspiró con cinco importantes editoriales para elevar los precios minoristas de los libros electrónicos. La jueza de distrito Denise Cote en Manhattan halló “evidencia convincente” de que Apple violó la ley federal antimonopolios al desempeñar un “rol central” en una conspiración con casas editoriales para eliminar la competencia en precios minoristas y aumentar los precios de los libros electrónicos, informó la agencia Reuters.

La decisión podría exponer a Apple a grandes daños. Es una victoria para el Departamento de Justicia de Estados Unidos y para los 33 estados y territorios del país que presentaron la demanda civil antimonopolios.

Apple fue acusada de fomentar la conspiración para reducir el dominio de la tienda online Amazon.com en la venta de libros electrónicos, haciendo que algunos precios subieran a u$s 12,99 o u$s 14,99, desde los u$s 9,99 que cobraba Amazon.

Amazon tuvo en cierto momento una participación del 90% del mercado de libros electrónicos. “Apple decidió unir fuerzas con las editoriales acusadas para elevar los precios de libros electrónicos y las equipó con los medios para hacerlo”, sostuvo la jueza Cote, en su decisión de 159 páginas. “Sin la orquestación de esta conspiración por parte de Apple, no habría tenido el éxito que tuvo en la primavera (del hemisferio norte) de 2010”, agregó. Cote ordenó un juicio para establecer compensaciones por daños.

“Este resultado es una victoria para millones de consumidores que optaron por leer libros electrónicamente”, comentó Bill Baer, jefe de la división antimonopolios del Ministerio de Justicia, a través de un comunicado. “Esta decisión de la corte es un paso importante para deshacer el daño causado por las acciones ilegales de Apple”, agregó.

En un comunicado, Apple aseguró que las acusaciones son falsas y que apelará la decisión de la jueza. “Apple no conspiró para fijar precio de libros electrónicos”, aseguró el vocero de Apple, Tom Neumayr. “Cuando introdujimos el iBookstore en 2010, dimos a los clientes más opciones, inyectando una necesaria innovación y competencia en el mercado, rompiendo el control monopólico de Amazon en la industria editorial. No hicimos nada malo”, indicó.

En 2012, Apple resolvió otro caso antimonopolios por el precio de libros electrónicos con la Comisión Europea, sin admitir haber actuado mal. La supuesta colusión comenzó a fines de 2009 y siguió a inicios de 2010, a medida que la firma lanzaba su tablet iPad. Sólo Apple fue a juicio, ya que las editoriales accedieron a pagar más de u$s 166 millones juntas para compensar a los consumidores.

Las editoriales involucradas fueron Hachette Book Group, de Lagardere; HarperCollins Publishers, de News Corp; Penguin Group (USA) de Pearson; Simon & Schuster, de CBS Corp; y Macmillan, de Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck. La estrategia de Amazon consistía en comprar libros electrónicos en el mercado mayorista para venderlos luego por debajo del costo, para promover su dispositivo Kindle. Apple, en cambio, hizo acuerdos en los que las editoriales podían fijar mayores precios y pagar comisiones a la firma dirigida entonces por Steve Jobs. Amazon debió adoptar un modelo similar, por el cual subió 18% el precio de los libros de esas editoriales.

Fuente: Cronista.com